Несмотря на все разнообразие холодного и огнестрельного оружия, нож остается культовым предметом для воровского мира. Именно в зонах «умельцы» с большим количеством свободного времени делают из подручных средств каторжные ножи, также известные как «перочинные ножи»».
Немного об истории и символизме ножей на «зоне»
Нож был и остается неизменным атрибутом преступного мира. Его использовали для присяги на верность преступному братству и для казни «крыс». Нож воспевается в тюремном фольклоре и является символом вора, его правды и силы. Если говорить об использовании ножей в исправительных учреждениях, то его условно разделяют на два основных способа:
- Первое — это желание убить человека.
- Вторая — необходимость наказать за правонарушение, запугать или унизить.
Например, в лагерях ГУЛАГа в 1940-х и 1950-х годах у ежей, сотрудничавших с правоохранительными органами, отрезали лица, оставляя таким образом след. В случае запланированного убийства преступники старались действовать как можно быстрее. Часто устраивалась «темная комната»: голову жертвы накрывали подушкой, прижимали и наносили большое количество ударов в область горла и груди. Если не удавалось добраться до жертвы, несколько заключенных устраивали потасовку, в ходе которой отвлекали внимание постороннего наблюдателя и наносили несколько ударов быстро, исподтишка по камере. Учитывая планы всех тюрем мира, способы применения холодного оружия не отличаются разнообразием. Узкие проходы, небольшое пространство заставляют действовать быстро, экономить силы, наносить точные удары ножом, чтобы как можно сильнее покалечить противника. Внимание жертвы обычно отвлекается, и оружие выхватывается только в последний момент. Многие охранники довольно хорошо разбираются в анатомии человеческого тела и, чтобы попасть в больницу с более мягкими условиями, наносят себе несмертельные раны, перерезая вены, надрезая кожу и даже нанося себе ножевые ранения. 
Нож в тюрьме — это атрибут, который может значительно осложнить жизнь его обладателю и усугубить его наказание, поэтому заключенные прячут режущие инструменты всевозможными способами: маскируют отверстия в стенах, углубления в ножках тумбочек, опускают их с помощью лески в унитаз (loo) или в пищевод. Во время транспортировки (инсценировки) оружие иногда прятали в собственном теле: заточку аккуратно заворачивали и вставляли в анус.
Сегодня реальность такова, что нож в зоне имеет не столько практическое, сколько ритуальное назначение. Сам факт ношения блатных холодного оружия, даже если они исключают его применение, говорит об их воровской жизни. Изображение режущего инструмента на татуировках имеет особое символическое значение.
Мастера-оружейники всегда стараются избегать темы каторжных ножей, считая, что они не имеют никакого отношения к культуре и истории остроконечного оружия. Это связано с тем, что общепринятые традиции изготовления ножей не распространяются на тюремное оружие. Обычай ножей для зеков зародился в «зонах» и тюрьмах, когда примитивно изготовленные кинжалы и колышки (колющее оружие, представляющее собой заточенный металлический прут, проволоку или надфиль) или так называемое шило (тоже колющее оружие — сплющенная спица) были заменены седелями или саджалами — ножами, тайно изготовленными в слесарных мастерских тюрем. https://www.youtube.com/watch?v=dveDRhe96PM
Какими ножами пользуются уголовники и зеки
Ножи для осужденных бывают разных форм и размеров. Многие из них больше похожи на старинные мечи или тесаки 18 и 19 веков, а некоторые выглядят как современные ножи спецназа. Но это сходство не распространяется на универсальность и надежность, а ограничивается внешним видом. Большинство ножей для каторжников имеют низкое качество. Это связано, во-первых, с тем, что многие мастера уделяют больше внимания внешнему виду, так сказать, конструкции ножа, в ущерб его боевым качествам, а во-вторых, с несовершенством технологий и материалов.
- Точильный нож — это самый простой вариант оружия. Чаще всего изготавливается из куска арматуры, напильника или чего-то подобного;
- пика — более усовершенствованная модель обычного точильного ножа, она может быть выполнена в виде узкого стилета или кинжала;
- лопатка — нож, сделанный из столовой ложки, вариант той же заточки;
- гибокол — нож с фиксированным лезвием, общее название. Иногда также называется карманным ножом;
- выталкиватель или бегунок — так называемые складные кнопочные ножи, в которых лезвие выдвигается под действием пружины;
- Bes — то же самое, что и нож button dodger, но имеет обоюдоострое лезвие кинжального типа;
- Пика — это нож с характерным тонким лезвием, часто изогнутым вверх на кончике. Она может быть как стационарной, так и складной;
- гутшанкер — имеет характерные зубцы на рукоятке, направленные в сторону. Нож разрывает ткани при извлечении из раны;
- хлыст — любой балисонг, он же нож типа «бабочка»;
- финка — нож с фиксированным лезвием, созданный по образцу финских национальных ножей.
Это только самые известные модели; существует множество модификаций, которые зависят от местных традиций, умения мастеров и доступных материалов. https://www.youtube.com/watch?v=oL0Z5MYAvC4
Легенда о суперкачестве зоновских ножей
Непонятно, почему существует такое абсурдное представление о том, что нож, сделанный в зоне, обладает какими-то уникальными свойствами. Самые распространенные легенды гласят, что с помощью такого инструмента можно рубить гвозди и отрезать кусок материала, который летит по воздуху. 
Даже если рассуждать логически, изготовление ножей с особыми свойствами требует специального оборудования, дорогих и редких материалов, опыта и накопленных навыков, а также много времени.
Единственное, что есть у среднего заключенного — это свободное время, остальное ему недоступно, хотя бы из-за постоянного наблюдения.
Еще более абсурдно утверждать, что профессионалу не нужны ни качественные материалы, ни оборудование. Ремесленник может выковать и сварить прекрасную сталь из гвоздей, булавок и металлических гребней, по своим качествам не уступающую японской катане. Такого результата невозможно достичь на заводе, используя самые современные научные разработки, закалку и криообработку. По всей видимости, заключенные обладают некой инопланетной технологией, которую преступники раскрывают лишь избранным. В действительности тюремный нож — это простая заточка ручной работы, предназначенная исключительно для того, чтобы убить или покалечить противника. Да, у него есть качество, но это качество китайской «бабочки» в переходный период. Достойные экземпляры очень редки и скудны, их можно увидеть только на фотографиях.
